A los 39 años, el capitán anunció su retiro de la Albiceleste después de más de dos décadas, cuatro títulos y una historia que cambió para siempre al fútbol argentino.
Lionel Messi le puso punto final a su historia con la Selección Argentina. A los 39 años, el capitán anunció que no volverá a vestir la camiseta albiceleste y cerró una etapa de más de dos décadas marcada por récords, títulos, frustraciones y, finalmente, la gloria que durante tantos años le fue esquiva.
La decisión fue comunicada este lunes a través de una carta publicada en sus redes sociales, pocas semanas después de la derrota de Argentina ante España en la final del Mundial 2026. Messi reconoció que tomó la decisión después de sentir un desgaste profundo: “Me vacié, ya no tengo más para dar”.
El anuncio puso fin a una carrera internacional que comenzó oficialmente en 2005 y que tuvo todos los condimentos posibles. Desde las primeras críticas y las finales perdidas hasta la consagración definitiva en Qatar 2022, Messi construyó una relación única con la camiseta argentina.
Del dolor a la gloria
Durante muchos años, la historia de Messi con la Selección estuvo atravesada por golpes. La derrota ante Alemania en la final del Mundial 2014 y las caídas consecutivas en las Copas América de 2015 y 2016 llevaron incluso al propio futbolista a anunciar su retiro en 2016.
Pero aquella historia todavía tenía varios capítulos por escribir.
Messi regresó y encontró en la Selección dirigida por Lionel Scaloni un contexto diferente. La conquista de la Copa América 2021 significó el primer gran título de la era y también una liberación personal para el capitán.
Un año después llegó el momento más importante: Argentina conquistó el Mundial de Qatar 2022 y Messi levantó la Copa que había perseguido durante toda su carrera.
La Copa América 2024 amplió todavía más su legado y convirtió a aquella generación en una de las más exitosas de la historia del seleccionado.
Una última Copa del Mundo
El Mundial 2026 fue el último gran desafío de Messi con Argentina. El equipo de Scaloni volvió a llegar hasta la final y quedó a un paso del bicampeonato, después de caer ante España.
Aunque el desenlace no fue el esperado, Messi volvió a ser protagonista de una campaña que llevó a la Albiceleste nuevamente hasta el partido decisivo.
Su despedida llega, además, después de un momento especialmente difícil a nivel personal por la muerte de su padre, Jorge Messi, quien fue una figura fundamental durante los primeros años de su carrera.
El legado del capitán
Messi se despide de la Selección como máximo goleador histórico y uno de los futbolistas con más partidos disputados con la camiseta argentina, además de haber conquistado cuatro títulos con la Mayor.
Pero sus números apenas alcanzan para explicar su impacto.
Fue el chico que llegó desde Rosario con un sueño enorme, el futbolista que soportó años de críticas, el capitán que volvió después de una renuncia y finalmente el hombre que levantó la Copa del Mundo.
Ahora, la camiseta número 10 queda sin su dueño dentro de la Selección. Argentina deberá comenzar una nueva etapa, pero durante mucho tiempo habrá una pregunta imposible de responder: ¿cómo se reemplaza a Lionel Messi?
La respuesta, probablemente, sea que no se lo reemplaza. Se continúa la historia después de él.
